Los robotaxis autónomos de Tesla no funcionan de noche
Tesla está modificando su modelo de negocio. El fabricante de automóviles eléctricos más destacado a nivel mundial, durante los pasados 15 años, aspira a transformarse en una empresa tecnológica, con el vehículo autónomo como su principal producto. Tesla ha estado trabajando en este sentido por un extenso período, sin embargo, los desafíos han sido una constante. Se han identificado problemas de seguridad y decisiones arriesgadas que podrían haber comprometido el presente y el futuro de la compañía.
Con el incremento del número de vehículos Tesla autónomos en las vías de Estados Unidos, se ha producido un aumento de los problemas e incidentes registrados. El propio Elon Musk ha reconocido que el principal problema que obstaculiza la implementación del servicio nocturno de robotaxis radica en la capacidad de los vehículos para identificar adecuadamente a las mascotas en condiciones de baja luminosidad. Como referencia, se tomó el ejemplo de «Gatitos grises sobre asfalto gris». Se trata de un problema de detección con poca luz y poco contraste, una debilidad común en las cámaras. Este desafío ha sido abordado por las tecnologías que Musk ha denominado «muleta» y «tarea de necios».
Una hora más, pero menos que el primer día.
La cuenta del robotaxi informó que el servicio de Austin estaría disponible hasta las 23:00, en lugar de hasta las 22:00 como se había establecido previamente. El anuncio fue compartido por Musk, quien agregó: «El objetivo principal es evitar atropellos a mascotas cuando son difíciles de ver de noche».
Al momento del lanzamiento del robotaxi en Austin por parte de Tesla en junio de 2025, la aplicación aceptaba viajes de 6:00 a. m. a 12:00 a. m. Transcurridos quince meses, el servicio finaliza sus operaciones con una hora de antelación respecto al primer día. Además, se mantiene en un estado de relativa estabilidad, con un crecimiento marginal desde su lanzamiento, incluso con la introducción de los Cybercab el mes pasado.
Por qué una cámara se queda corta de noche.
Una cámara se define como un sensor pasivo que opera mediante la captación de la luz que se refleja en un objeto y su posterior análisis para determinar su contraste con el fondo. Un ser vivo de color gris, posado sobre un suelo gris, en horas nocturnas, ofrece una cantidad insignificante de ambas. Además de animales, los robotaxis de Tesla podrían experimentar dificultades para reconocer otros objetos pequeños y oscuros en entornos con iluminación limitada.
El LiDAR es un sensor activo que emite pulsos láser para medir el tiempo de retorno, calculando así la distancia y la forma tridimensional de los objetos en la calzada. Su funcionamiento es constante, tanto de día como de noche, y no requiere que el gato tenga un color diferente al asfalto, solo que sobresalga de la carretera. El radar opera mediante la emisión de ondas de radio, lo que permite una medición precisa de la velocidad. Si bien es cierto que su resistencia es menor cuando se trata de objetos de tamaño reducido, sigue demostrando una eficacia notable en condiciones de niebla, polvo y deslumbramientos que pueden afectar el funcionamiento de las cámaras.
Waymo usa los tres sensores; Tesla, solo cámaras.
Todas las empresas que operan coches sin conductor a escala utilizan los tres tipos de sensor. El sistema de sexta generación de Waymo está equipado con 13 cámaras, 4 LiDAR y 6 radares, y sus aproximadamente 4.000 vehículos sin conductor circulan de manera continua las 24 horas. Tesla, por su parte, ha tomado una dirección contraria, al haber retirado el radar de sus vehículos en mayo de 2021, haber abandonado los ultrasonidos en 2022 y no haber vendido ningún automóvil equipado con LiDAR.
El historial de Musk con el LiDAR y la visión nocturna.
En abril de 2019, Musk declaró que el LiDAR era «una tarea de necios» y que cualquier persona que dependiera de él estaría «condenada». En febrero de 2022, se le describió como «un máximo local seductor». En agosto de 2025, se llegó a la conclusión de que tanto el LiDAR como el radar reducían la seguridad debido a «contención de sensores». En mayo del presente año, se publicó una imagen de reconstrucción por conteo de fotones, en la cual se explicaba que por este motivo el FSD de Tesla ofrece una visibilidad óptima en condiciones de baja luminosidad.
Musk ya estaba al tanto del compromiso: cuando Tesla retiró el radar en 2021, le informó a través de mensajes directos que la visión con radar de alta resolución sería superior a la visión pura. La NHTSA está llevando a cabo una investigación exhaustiva sobre los incidentes relacionados con el FSD en 3,2 millones de vehículos Tesla, solicitando un documento interno titulado «Radar Saves Us» para obtener más información al respecto.
Escrito por José Miguel Fernández Gómez.
