El futuro fracaso del coche autónomo de Tesla según Waymo
La discusión acerca de cuál es la tecnología más adecuada para desarrollar un vehículo completamente autónomo sigue siendo un tema de gran relevancia. Mientras Tesla continúa defendiendo una estrategia basada exclusivamente en cámaras e inteligencia artificial, Waymo mantiene una postura radicalmente distinta. Para Waymo, prescindir de sensores como el LiDAR implica renunciar a un margen de seguridad significativo.
Ese es precisamente el mensaje que transmite Dmitri Dolgov, co-CEO de Waymo, en unas declaraciones recientes. El directivo aprovechó una entrevista para explicar los motivos por los cuales la empresa sigue apostando por una arquitectura multisensor y por qué considera que el enfoque elegido por Tesla presenta importantes limitaciones cuando el objetivo es alcanzar una conducción completamente autónoma.
Waymo cree que el sistema de Tesla tiene un límite difícil de superar.
Dolgov admite que un sistema basado únicamente en cámaras tiene el potencial de alcanzar grandes logros. De hecho, admite que «si el objetivo fuera aproximarse al rendimiento de un conductor humano, utilizar solo cámaras es una opción perfectamente razonable». Sin embargo, considera que ese no debería ser el verdadero objetivo de la industria.
El responsable de Waymo sostiene que un vehículo autónomo debe ser indudablemente más seguro que un conductor humano. «Si está buscando una conducción con un rendimiento significativamente superior al de un ser humano, un sistema con sensores limitados alcanzará un techo demasiado pronto», explica, defendiendo que las cámaras, por sí solas, eventualmente enfrentan situaciones en las que su capacidad de percepción resulta insuficiente.
Para ilustrar dicha diferencia, Dolgov utiliza un gráfico en el que compara la evolución de ambas filosofías. Según su planteamiento, un sistema basado únicamente en visión artificial puede seguir mejorando gracias al desarrollo del software. Sin embargo, se llega a un punto en el que dicha evolución se estanca. Por otro lado, la integración de cámaras, radares y LiDAR sigue demostrando su capacidad para mejorar la seguridad al proporcionar una mayor cantidad de información sobre el entorno.
Una filosofía completamente opuesta a la de Elon Musk.
Las declaraciones del directivo ponen de manifiesto las significativas discrepancias entre Waymo y Tesla. Elon Musk ha defendido durante años su postura acerca de que los seres humanos conducen únicamente utilizando la visión, por lo que, en su opinión, un vehículo autónomo debería ser capaz de realizar idéntica función mediante el uso de cámaras e inteligencia artificial. Esta filosofía ha sido fundamental para que Tesla haya logrado eliminar primero el radar y posteriormente los sensores ultrasónicos de sus vehículos, confiando toda la percepción del entorno al sistema vía cámaras.
Por su parte, Waymo prosigue con el desarrollo de sus robotaxis mediante la integración de una combinación de cámaras de alta resolución, radares y sensores LiDAR. La empresa estima que esta redundancia permite detectar con mayor precisión objetos, medir distancias y seguir funcionando con un elevado nivel de seguridad incluso cuando alguno de los sensores pierde eficacia por condiciones adversas, tales como lluvia intensa, niebla o deslumbramientos.
Desde Electrek se ha puesto de manifiesto que estas declaraciones se producen en un momento especialmente relevante para el sector. Tesla continúa expandiendo el despliegue de su servicio Robotaxi en Estados Unidos, mientras Waymo opera comercialmente en varias ciudades con vehículos totalmente autónomos. Si bien ambas compañías persiguen el mismo objetivo, es evidente que siguen caminos tecnológicos completamente diferentes.
En este momento, Waymo no pone en tela de juicio la continua evolución de la inteligencia artificial a gran velocidad. Sin embargo, se plantea la cuestión de si el uso de cámaras será suficiente para alcanzar un nivel de seguridad significativamente superior al de un conductor humano. Esta es, precisamente, la principal discrepancia que mantiene con Tesla y la razón por la Waymo sigue considerando el LiDAR y el resto de sensores como elementos imprescindibles para el futuro de la conducción autónoma.
Escrito por José Miguel Fernández Gómez.
