Las varillas medidoras de aceite se extinguen de los coches
Efectivamente, era de esperar y el momento ha llegado: las varillas medidoras de aceite están en grave peligro de extinción. Sin embargo, esta situación no debe ser motivo de sorpresa, considerando la evolución tecnológica de los vehículos modernos que salen de fábrica y que, a lo largo del proceso, han ido eliminando numerosos elementos y componentes que han pasado a ser parte de piezas de colección, como pronto serán las varillas de aceite.
Podríamos enumerar una gran cantidad de elementos, pero los estárter, los ceniceros o mecheros de resistencia, los pestillos de las puertas, las llaves de contacto físicas y las radios con carátula extraíble son algunos de los primeros componentes que recordamos que ya han pasado a la historia. El próximo, junto al tapón de radiador accesible que actualmente es reemplazado por sistemas cerrados y presurizados, dejando solo el vaso de expansión de plástico, será la varilla medidora de aceite. Es un hecho irrefutable.
Adiós a las varillas medidoras de aceite.
Durante décadas, esta herramienta ha sido reconocida por su sencillez y utilidad, siendo una herramienta esencial para los conductores que buscan mantener sus vehículos en óptimas condiciones y con el nivel de aceite adecuado. Este componente incluía una vareta medidora que permitía una rápida y objetiva comprobación de la cantidad de líquido en el interior de un motor o transmisión, lo que garantizaba su funcionamiento seguro.
En la actualidad, muchos vehículos modernos han dejado de ofrecer la varilla, optando por sensores y avisos de nivel en pantallas digitales, a menudo ocultas en menús táctiles. Es un hecho incontrovertible que la tecnología experimenta una evolución constante, y esta transformación se ve impulsada por una razón fundamental.
Ingeniería centrada en el cliente.
Desde el año 2024, los fabricantes de automóviles han procedido a explicar los motivos de la supresión de dichas varillas medidoras. «El consumidor actual no prioriza comprobar manualmente el nivel de aceite. Con un sensor incorporado, esta información se les presenta de manera sistemática cada vez que encienden el contacto. Esto es ingeniería centrada en el cliente», ha llegado a justificar el portavoz de Stellantis en Estados Unidos, Dale Jewett.
Meses después, un portavoz de Mercedes-Benz USA expresó una percepción similar: «La medición digital del nivel de aceite permite a los clientes monitorear fácilmente este parámetro en la pantalla del conductor y recibir alertas oportunas si el nivel de aceite se sale de los límites normales». Este enfoque proactivo contribuye a prevenir posibles daños en el motor», matizaba Andrew Brudnicki.
Detrás del cambio, la dificultad hoy de lectura.
Un informe de origen norteamericano indica que la razón subyacente de esta sustitución radica en la dificultad de lectura que experimenta una gran mayoría de los nuevos conductores, a pesar de la simplicidad intrínseca de la herramienta. Las varillas han sido objeto de mejoras, incluyendo la integración de marcas, curvas y abreviaturas, así como la incorporación de una punta de plástico con una escala que indica los niveles óptimos y recomendables. Si el propietario no está familiarizado con este componente, puede ocasionar graves problemas si rellena el aceite de manera incorrecta, ya sea por exceso o por defecto.
El representante de Mercedes confirmó que, al utilizar un lector digital para medir el llenado de líquidos, «la precisión de la medición del aceite no depende de la experiencia de una persona. La medición digital elimina el riesgo de error humano, ya que no está sujeto a factores externos que puedan resultar en una mala interpretación del nivel de aceite. Por ejemplo, si el vehículo no se encuentra en una superficie nivelada, si existen diferencias en la medición de frío y calor o si el ángulo desde el que se observa la varilla medidora es diferente al ángulo de referencia, pueden surgir discrepancias en los resultados.
Los fabricantes no quieren que los clientes abran el capó.
El portal norteamericano Carscoops aporta además una justificación más para la eliminación de la varilla de aceite, a través de esta explicación de Michael Crossen, líder de proyecto de pruebas en Informes de Consumidores: “También tienes el escenario en el que el cliente revisa el aceite con la varilla medidora, y quizá esté un poco bajo. Y quieren rellenarlo. El cliente podría sobrellenarlo, lo cual no es nada bueno. Y muchos coches requieren un aceite muy específico. Los fabricantes no quieren que alguien tire lo que tenga por ahí”.
En conclusión, el nuevo enfoque adoptado por los fabricantes de automóviles ha generado una falta de confianza hacia los propietarios de los vehículos y ha determinado que no desean que sus clientes no abran sus capós. En la actualidad, un número significativo de automóviles son híbridos y operan con alta tensión, lo que ha generado una mayor preocupación por la seguridad. En el contexto actual, donde los avances tecnológicos han elevado el nivel de complejidad de los motores modernos, es comprensible que los fabricantes de automóviles busquen minimizar el riesgo de fallos catastróficos.
Escrito por José Miguel Fernández Gómez.
