El coche eléctrico Enfield 8000 de 1973 con 64 Km de autonomía
Con anterioridad a que las compañías Tesla, BYD o Volkswagen se posicionaran como actores principales en la industria del automóvil, una pequeña isla europea se distinguía por su liderazgo en la fabricación de vehículos impulsados exclusivamente por baterías. Syros, Grecia, 1973. En este lugar se inició la producción del Enfield 8000, un automóvil eléctrico de dimensiones reducidas que, a día de hoy, parece sorprendentemente adelantado a su tiempo.
La relevancia histórica de este vehículo radica en que trasciende su condición de prototipo experimental. El Enfield 8000 fue producido en serie, con un total de aproximadamente 123 unidades fabricadas en sus diversas variantes, de las cuales la mayor parte fueron destinadas al mercado del Reino Unido. No obstante, el automóvil que salía de una fábrica griega se enfrentó a una paradoja difícil de concebir en la actualidad: no podía comercializarse legalmente en Grecia debido a problemas relacionados con su clasificación fiscal como vehículo eléctrico.
Un coche eléctrico fabricado en una isla en 1973.
El origen del modelo Enfield 8000 se remonta al Reino Unido. Enfield Automotive estaba bajo el control del empresario y armador griego Giannis Goulandris, quien obtuvo un contrato para la producción de vehículos eléctricos tras superar a propuestas presentadas por compañías de mayor envergadura, tales como Ford y Leyland, según lo registrado por el Museo Industrial de Ermoupoli. Poco antes de iniciar la producción, Goulandris tomó la decisión estratégica de trasladar una parte significativa del proyecto a Syros.
La instalación de la fábrica se estableció en las proximidades de los astilleros de Neorion, también asociados a Goulandris. El ingeniero de nacionalidad griega Constantine Adraktas, egresado del MIT, fue el responsable de materializar el proyecto, mientras que John Ackroyd asumió responsabilidades en materia de producción. El primer vehículo construido en dicha planta se completó en octubre de 1973.
Es digno de mención que Syros poseía una destacada tradición industrial y naval, pero carecía de experiencia en la producción de automóviles. Con el paso de más de medio siglo, uno de estos vehículos se ha convertido en parte de la colección del Museo Industrial de Ermoupoli, que lo considera una pieza fundamental de la historia industrial de la isla.
64 kilómetros de autonomía y siete horas para cargar.
Sus prestaciones técnicas son inferiores a las de cualquier vehículo eléctrico moderno, aunque en su momento resultaban extraordinarias. El modelo Enfield 8000 estaba equipado con un motor eléctrico Mawdsley de aproximadamente 8 CV, alimentado por nueve baterías de plomo de 12 voltios. De acuerdo con la documentación del museo, su velocidad máxima rondaba los 64 km/h, permitiéndole recorrer aproximadamente 64 kilómetros en terreno llano.
En carreteras con desnivel, la autonomía del vehículo podría verse reducida hasta aproximadamente 32 kilómetros. Por otro lado, el tiempo estimado para una recarga completa sería de alrededor de siete horas. El conductor carecía de una sofisticada instrumentación digital para determinar la energía disponible, por lo que un voltímetro instalado en el cuadro se encargaba de indicar el estado de las baterías.
El vehículo poseía unas dimensiones de 2,84 metros de longitud, 1,42 metros de anchura y 1,40 metros de altura. El habitáculo, aunque reducido, ofrecía capacidad para dos adultos y un niño o una pequeña cantidad de equipaje. Su carrocería estaba fabricada en aluminio y concebida como un automóvil urbano, décadas antes de que este concepto volviese a estar de moda con los actuales vehículos eléctricos de pequeñas dimensiones.
Fabricado en Grecia, pero sin poder venderse allí.
En este punto, se presenta la parte más inusual de la historia. Tras el traslado de la producción a Grecia, la compañía se integró en Enfield-Neorion, con la intención de aprovechar el conocimiento y la capacidad industrial del país. No obstante, el modelo Enfield 8000 se enfrentó a una legislación que no estaba adecuadamente preparada para un automóvil de tales características.
Según las referencias históricas sobre el modelo, los problemas de clasificación fiscal relacionados con su propulsión eléctrica impedían su venta legal en Grecia. Como resultado, los vehículos fabricados en dicho territorio se vieron obligados a ser exportados, principalmente al Reino Unido. Una parte de la producción fue adquirida por el Electricity Council y diversas empresas eléctricas británicas.
La paradoja alcanzó un nivel aún más profundo. Enfield-Neorion desarrolló una versión abierta específicamente diseñada para su uso como vehículo de alquiler en las islas griegas, conocida como Bikini o Runabout. Sin embargo, la comercialización local se vio impedida por la misma problemática regulatoria. Posteriormente, surgieron variantes destinadas a la explotación minera.
Solo se fabricaron alrededor de 123.
La producción finalizó a finales de 1975 y, a comienzos de 1976, se completó la entrega de todos los vehículos encargados. De acuerdo con la documentación del Museo Industrial de Ermoupoli, se han contabilizado un total de 123 unidades producidas en conjunto por las distintas versiones. Sin embargo, otras fuentes históricas han reportado cifras levemente distintas para el modelo 8000, estrictamente considerado. Por lo tanto, se considera más prudente estimar alrededor de 120 vehículos.
Tras décadas de ausencia, algunos especímenes han retornado a Syros. El vehículo expuesto en el Museo Industrial fue localizado en Inglaterra y trasladado nuevamente a la isla en 2013 gracias a la colaboración de asociaciones locales y de los descendientes de la familia Goulandris.
Actualmente, sus 64 kilómetros de autonomía o sus siete horas de recarga parecen cifras propias de otra época. Cabe señalar que lo más llamativo del Enfield 8000 no son sus prestaciones, sino que, en 1973, ya existía en Europa una pequeña línea de producción dedicada a la fabricación de coches eléctricos. Paradójicamente, la legislación del propio país donde se construían aún no había establecido las bases para su regulación.
Escrito por José Miguel Fernández Gómez
