El primer marco regulatorio internacional de vehículos autónomos.
La Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (UNECE), a través del Foro Mundial para la Armonización de las Reglamentaciones sobre Vehículos (WP.29), ha aprobado el primer marco regulatorio internacional que permite la circulación de vehículos completamente autónomos.
Se trata de la primera normativa mundial destinada a los sistemas de conducción automatizada, un avance que establece requisitos de seguridad uniformes y una metodología común para validar los vehículos equipados con esta tecnología, cuando hasta ahora no existía una normativa unificada. Este hito es un paso importante para el sector, ya que, además de los desafíos tecnológicos, también se necesita un marco normativo específico para ponerse en marcha y resolver dudas importantes, como por ejemplo, quién es el responsable en caso de que se produzca un accidente en el que esté involucrado un coche autónomo.
Un avance de cara al futuro.
El nuevo reglamento se basa en un enfoque de evaluación de la seguridad y en la implantación de un sistema de gestión de la seguridad. Este sistema obliga a los fabricantes a establecer procesos de gobernanza y control de la seguridad que abarquen todo el ciclo de vida del vehículo y que estén sujetos a auditorías. De este modo, la seguridad deja de limitarse a la fase de diseño para convertirse en un proceso continuo que debe mantenerse durante toda la vida útil del sistema de conducción automatizada.
Entre los principales elementos de la regulación, destacan los requisitos relativos a las pruebas de validación, ya que los fabricantes deberán demostrar la fiabilidad de los entornos de ensayo utilizados, incluidos los sistemas de simulación y las herramientas virtuales, que deberán cumplir estrictos criterios de credibilidad. Además, las empresas deberán aportar pruebas estructuradas que demuestren que los sistemas autónomos no suponen un riesgo irrazonable para la seguridad.
Hay que mencionar que la supervisión del funcionamiento de los vehículos autónomos se mantendrá una vez que estos entren en circulación. La normativa exige el seguimiento permanente del rendimiento de los sistemas automatizados y la comunicación de información sobre su funcionamiento, con el fin de garantizar una vigilancia continua de la seguridad en condiciones reales de uso. Para tal fin, los vehículos deberán incorporar un sistema de almacenamiento de datos que registre la información relevante relacionada con el funcionamiento de la conducción automatizada.
Igual o mejor que un conductor humano.
De acuerdo con lo establecido por la UNECE, el rendimiento de los sistemas deberá igualar o superar el de un conductor humano competente. Dado que estos sistemas asumen completamente la tarea dinámica de conducción, incluyendo funciones como conducir el vehículo, acelerar, frenar, utilizar la iluminación o accionar los intermitentes, los fabricantes deberán demostrar ante las autoridades competentes que los vehículos han sido diseñados, validados y comprobados adecuadamente. Para ello, será necesario presentar los resultados obtenidos mediante simulaciones, pruebas en circuitos cerrados y ensayos en condiciones reales de circulación, así como las evidencias que demuestren el cumplimiento de las normas de tráfico.
El nuevo marco regulatorio ha sido concebido para adaptarse a diferentes escenarios de utilización de la conducción automatizada, desde la circulación por autopistas hasta entornos urbanos, manteniendo niveles de seguridad consistentes al tiempo que favorece la innovación tecnológica.
Cuenta con el respaldo de algunos de los principales mercados automovilísticos del mundo, como Canadá, China, la Unión Europea, Japón, el Reino Unido y Estados Unidos, lo que supone un importante impulso para su adopción internacional. La regulación entrará en vigor aproximadamente un mes después de su aprobación.
Junto con esta nueva normativa específica para los sistemas de conducción automatizada, el WP.29 ha aprobado modificaciones en alrededor de noventa reglamentos de las Naciones Unidas sobre vehículos. Estas enmiendas introducen aclaraciones para garantizar que la normativa vigente siga siendo aplicable a los vehículos equipados con sistemas ADS, incluidos los que prescinden de los controles tradicionales del conductor.
Escrito por José Miguel Fernández Gómez.
